Augusta Ada King, Condesa de
Lovelace, nacida el 10 de noviembre de 1815 como Augusta Ada Byron, única hija
legítima del poeta Romántico Lord Byron y fruto del breve matrimonio con Anne
Isabella Milbanke, Baronesa de Wentworth también conocida como Lady Byron, fue
una escritora Inglesa conocida mundialmente por describir la máquina analítica
de Charles Babbage.
Sus padres se separaron al
mes de nacer ella, de hecho nunca tuvo relación alguna con su padre que
abandonó Inglaterra para siempre en 1816 con la finalidad de escapar de la
censura de la sociedad Británica que le acusaba de sodomía e incesto debido a
sus continuos escándalos de carácter sexual. Lord Byron murió en Grecia en 1823
sin conocer a Ada y sin haber asistido al entierro de su hija ilegítima Clara
Allegra Byron, lo que se dice un auténtico caballero Inglés.
Lady Byron estaba
obsesionada con que su hija no heredara nada de su padre y educó a Ada profundamente
en las matemáticas y la música intentando de esa manera alimentar su parte
racional y objetiva para alejarla de la parte emocional y subjetiva que
supuéstamente, alimentan la poesía. Aún así, su vida fue una constante lucha
entre el raciocinio y la emoción, el objetivismo y el subjetivismo, la poesía y
la matemática.
Juventud y formación
Ada conoció a Mary
Somerville una conocida autora y científica del siglo diecinueve que le
presentó a Charles Babbage (profesor Lucasiano de matemáticas en la Universidad
de Cambridge y padre de las computadoras) el cinco de junio de 1833 cuando ella
solo tenía diecisiete años. De inmediato comenzó una voluminosa correspondencia
entre ambos sobre temas relacionados con las matemáticas, la lógica, y en
última instancia, todas las materias.
Charles Baggage quedó tan
impresionado con la capacidad analítica de la joven Ada que la apodó como “La
encantadora de números“.
Matrimonio y título
nobiliario
En 1835, Ada se casó con
William King, diez años mayor que ella (29) así que cuando King heredó el
título nobiliario en 1838 convirtiéndose en el Conde de Lovelace, Ada se
convirtió en Condesa de Lovelace y así se la conoce hoy día como Ada Lovelace.
Tuvo tres hijos en su matrimonio con King.
La máquina analítica
En 1834, Babbage tenía
planes para la construcción de un nuevo tipo de máquina de cálculo, una máquina
analítica de carácter general. La máquina analítica es el diseño de un
computador moderno de uso general que representó un importante paso adelante en
la historia de la computación.
En 1842 el matemático
italiano Louis Menebrea, publicó una memoria en francés sobre la Máquina
Analítica. Babbage alistó a Ada como traductora de la memoria en francés para
adaptarla al inglés, trabajo que realizó durante nueve meses entre 1842 y 1843.
Ada no solo tradujo el artículo sino que le añadió un conjunto de notas más
voluminoso que la memoria en sí, esas notas son la fuente de su fama como
primera programadora de la historia.
Ada fue la primera persona
en el mundo que describió un lenguaje de programación de carácter general al
interpretar las ideas de Babbage incluso mejor que él mismo. En 1843 publicó
una serie de notas sobre la máquina analítica de Babbage que firmó solo con sus
iniciales por miedo a ser censurada por su condición de mujer.
Describió conceptos como el
bucle y la subrutina. Solía definirse a sí misma como analista y metafísica
algo bastante más avanzado para su época que el pensamiento de sus primitivos
congéneres.
Ada escribió un completo
plan donde se describe el algoritmo necesario que permita calcular los valores
de los números de Bernoulli utilizando dos bucles, demostrando las capacidades
de bifurcación de la máquina analítica. Asimismo describió como realizar
operaciones trigonométricas que hacían uso de variables también en la máquina
analítica de Babbage. También definió el uso de tarjetas perforadas para
programar la máquina de Babbage.
Muerte
Lady Ada Lovelace murió por
las sangrías producidas por los médicos de la época en su absurdo intento de
curar de esa manera un cáncer de útero que la consumía el 27 de noviembre de
1852 a la edad de 37 años. Fue enterrada por petición propia junto al padre que
nunca conoció en la Iglesia de Santa María Magdalena en Hucknall, Nottingham.
Conclusión
Lady Ada Lovelace fue otro
de los grandes genios que por una causa u otra han muerto de forma prematura
privando al mundo de sus capacidades y sabiduría. Ada ha sido recordada a lo
largo de la historia y se ha intentado galardonar de alguna manera su legado.
Por ejemplo el ejército de
los Estados Unidos llamó a uno de sus lenguajes de programación Ada en su
honor. En 2010 Bruce Beresford comenzó a dirigir la película titulada
“Enchantress of Numbers“, que tratará sobre la vida de Lady Ada Lovelace que
será encarnada por la actriz Zooey Deschanel.
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